Emmanuel Macron lidera la iniciativa en la UE sobre el acceso a redes sociales para adolescentes. Infórmate sobre la propuesta.

Funcionarios de la UE siguen adelante con sus propios planes para prohibir las redes sociales a los adolescentes. Bloomberg informó que Emmanuel Macron, presidente de Francia , está liderando la iniciativa para implementar normas a nivel de la UE sobre el acceso de los adolescentes a las aplicaciones.

Los líderes de la UE se reúnen esta semana para debatir los próximos pasos de la propuesta, que probablemente prohibirá a todos los adolescentes de la UE menores de 15 años el uso de aplicaciones de redes sociales.

Bloomberg informó que se espera que los líderes de España, los Países Bajos e Irlanda se unan al debate, junto con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, mientras trabajan para avanzar en la siguiente fase de las restricciones propuestas.

Esto se produce en un momento en que una nueva investigación pone de manifiesto las deficiencias del enfoque australiano de prohibición de las redes sociales para adolescentes, que entró en vigor en diciembre.

En lo que se considera el primer caso de prueba importante sobre las restricciones generalizadas al uso de redes sociales por parte de adolescentes, una investigación publicada el mes pasado por el Comisionado de Seguridad en Internet de Australia demostró que, a pesar de que muchas cuentas de adolescentes están restringidas o prohibidas en las principales aplicaciones de redes sociales de Australia, el 70 % de los adolescentes siguen accediendo a las plataformas de redes sociales y no han tenido mayores problemas para eludir las restricciones.

Otro estudio reciente , publicado a principios de esta semana por la Fundación Molly Rose, un grupo dedicado a la prevención de daños en línea, y basado en las respuestas de 1050 niños australianos de entre 12 y 15 años, reveló que el 61 % de los menores aún podían acceder a las redes sociales a pesar de las prohibiciones. Además, el estudio halló que los adolescentes suelen tener varias cuentas para eludir futuros intentos de bloqueo.

Los datos demostraron que restringir el acceso de los adolescentes expertos en tecnología será más difícil de lo que algunos esperaban. Como parte de la implementación de la nueva ley, las autoridades australianas también habían descrito una serie de sistemas que las plataformas de redes sociales podrían usar para impedir el acceso de los adolescentes a sus aplicaciones, pero es evidente que esos métodos necesitan perfeccionarse.

Y si bien la Comisión de Seguridad en Internet de Australia también dijo que buscará aumentar las sanciones para las plataformas que no detecten y eliminen a los adolescentes, los datos sugieren que esta no será una tarea sencilla y que las prohibiciones a gran escala, en general, tal vez no sean la solución.

Esto es algo que muchos expertos del sector han afirmado desde que comenzó el debate sobre la prohibición de las redes sociales entre adolescentes. Nos gusten o no, las plataformas sociales son un elemento tan importante en el proceso interactivo moderno que prohibirlas por completo no solo no es útil, sino que probablemente sea imposible, al menos desde el punto de vista legislativo.

Porque, en realidad, cuando se habla de prohibir las redes sociales, también se incluye la prohibición de la conexión en línea en general. Sin embargo, hoy en día, los adolescentes dependen más que nunca de la conexión digital. Crecieron con YouTube, luego pasaron a TikTok y después a Snapchat, convirtiéndose cada una en un pilar fundamental de cómo se mantienen conectados con el mundo.

La importancia de esa conexión se vio aún más acentuada por la pandemia de COVID-19, durante la cual la única conexión social que tenían los adolescentes era a través de juegos en línea y aplicaciones de mensajería.

Podría decirse que esto consolidó este comportamiento, lo que significa que, en el mejor de los casos, lo único que probablemente logren estas restricciones es empujar a los adolescentes hacia plataformas menos convencionales para mantener la conexión, en lugar de eliminar por completo los peligros de las aplicaciones sociales.

A esto se suma el hecho de que un nuevo análisis científico de la investigación acumulada sobre el tema, publicado por JAMA Pediatrics gracias a la colaboración de la Asociación Médica Estadounidense, sugiere que la relación entre el uso de las redes sociales y la mala salud mental en los jóvenes es inconsistente entre los distintos estudios. El informe señala específicamente que « la investigación actual no se centra adecuadamente en las poblaciones específicas necesarias para extraer conclusiones precisas sobre este asunto».

Los principales retos residen, por tanto, en mejorar la aplicación de la normativa, lo que podría lograrse mediante restricciones a nivel de tienda de aplicaciones que se aplicarían a todas las aplicaciones, no solo a determinadas plataformas de redes sociales.

Parece viable implementar restricciones de acceso mediante limitaciones en las tiendas de aplicaciones, pero la evidencia en general sugiere que una mejor educación en alfabetización digital es probablemente una mejor solución.

En cualquier caso, más regiones seguirán adelante con las restricciones a las redes sociales para adolescentes, y los funcionarios de la UE están estudiando los próximos pasos.

Meta y YouTube culpables de causar adicción a las redes sociales

Un jurado dictaminó que las plataformas de redes sociales pueden ser adictivas y tener importantes repercusiones en la salud de los usuarios. El veredicto se produjo tras un juicio de seis semanas en el que se alegó que Meta, YouTube y otras empresas diseñaron intencionadamente sistemas adictivos e ignoraron los riesgos para maximizar sus oportunidades de negocio.

Según informa el New York Times , el fallo podría suponer un duro golpe para las empresas de redes sociales, ya que determina que muchas funciones comunes para fomentar la interacción son potencialmente responsables de daños significativos. Esto también podría dar lugar a nuevas demandas de indemnización.

El caso se deriva de testimonios previos presentados en el marco de un litigio multidistrital contra varias plataformas de redes sociales por sus esfuerzos para impulsar el crecimiento, según informó la revista Time. En 2023, un caso aparte en el Distrito Norte de California alegó que Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat y YouTube habían “perseguido implacablemente una estrategia de crecimiento a toda costa, ignorando imprudentemente el impacto de sus productos en la salud mental y física de los niños”, según el artículo.

Esto derivó en un juicio con jurado en California, presentado por un único demandante, quien alegó que las empresas de redes sociales habían creado productos tan adictivos como los cigarrillos o los casinos digitales. El New York Times informó que TikTok y Snap “llegaron a un acuerdo con el demandante por términos no revelados antes de que comenzara el juicio”.

Tras semanas de testimonios de diversos representantes, incluido el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, un jurado dictaminó que los elementos adictivos de las plataformas de redes sociales afectaron negativamente la salud mental del acusado.

El demandado recibió una indemnización compensatoria de 3 millones de dólares, y el jurado le otorgó además otros 3 millones de dólares en concepto de daños punitivos. Meta pagará 4,2 millones de dólares de esa cantidad, mientras que YouTube pagará 1,8 millones.

Las conclusiones del caso se refieren a funciones comunes de las redes sociales, como el desplazamiento infinito y las recomendaciones algorítmicas, lo que podría sentar precedentes legales para casos contra otras aplicaciones.

Por lo tanto, si bien la sanción económica en este caso no supondrá un golpe significativo para Meta, podrían surgir reclamaciones por miles de millones de dólares, lo que podría descarrilar los planes de expansión de la empresa y generar un mayor escrutinio sobre sus futuras iniciativas.

*Con información de Social Media Today